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13/08/2005

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Il mercato

Indubbiamente l'F-16 è stato, oltre che un grande successo negli scenari operativi più disparati, anche e consequenzialmente un grande successo commerciale. Una cospicua fetta di esportazione di quest'aereo da caccia ha interessato paesi in via di sviluppo che, provvisti di risorse finanziare discrete, hanno cercato di dotarsi di un aereo moderno e dal costo unitario contenuto.

Annoveriamo i Cile tra i casi più recenti, paese che, necessitato a sostituire i suoi vecchi aerei da attacco Cessna A-37B "Dragonfly", il 27 dicembre 2000 ha dichiarato di aver scelto di dotarsi di 10 caccia F-16 Block 50 e 52, preferendoli agli aerei offerti dalle altre ditte internazionali, quali F/A-18, Dassault Mirage 2000-5 e SAAB "Gripen". Con questa decisione il Cile è divenuto il 21^o operatore di quest'aeroplano, e la Lockheed-Martin è arrivata a vincere la 28^a gara d'appalto internazionale e la quinta consecutiva.

Tra i diversi paesi del sud-est asiatico che hanno scelto l'F-16, tra i più noti è stato il Pakistan, che una decina di anni addietro (siamo ai primi anni 90), ha acquistato per 600 milioni di dollari 27 caccia F-16, senza però mai utilizzarli per le conseguenze dell'embargo sulle forniture di armi. I soldi impegnati dal Pakistan sono stati recuperati solo 10 anni più tardi, con la decisione del governo USA di incamerare gli F-16 pakistani nelle proprie forze aeree restituendo la somma impegnata.

L'ammontare degli ordini alla linea di produzione delle Lockheed, già nel 1999 era di ben 540 esemplari; le versioni non proprio recenti dell'F-16 hanno comunque avuto un cospicuo mercato, parallelo e forse paritario rispetto al mercato degli aerei nuovi, come ricordano ad esempio i casi di Taiwan, Giordania e Thailandia.

A seguito di una massiccia radiazione di ben 250 F-5E in servizio presso la Republic of China Air Force, nel 1996 la Lockheed-Martin ha iniziato le consegne di 150 caccia F-16, suddivisi in 120 F-16 A e 30 F-16 B del Block 20, corrispondenti alle dotazioni dell'allora F-16C. Parte di questi aerei, il cui processo di produzione e consegna è terminato nel 2000, sono stati impiegati dall'aviazione del Taiwan.